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Los secretos del cuentacuentos, 5ª edición, de Beatriz Montero. Editorial CCS., Madrid, 2010-2016. Ilustraciones: Alekos. (Libro teórico sobre el arte y oficio de contar cuentos para niños y adultos).

El decálogo del cuentacuentos

por Beatriz Montero

(de su libro "Los secretos del cuentacuentos")

1. Créete el mejor contador del mundo

Y esto es tan cierto como cuando tus padres decían con la boca llena que eras el niño o la niña más guapo y listo del planeta. Cuando tu hijo, tus alumnos, tus amigos, o el público te pidan que les cuentes un cuento es porque les gusta oírte narrar.

2. Lee y lee mucho

La lectura te enriquecerá de ideas. Ampliará tu imaginación y tu vocabulario. Lee cuentos, novelas, artículos, ensayos. Devora todo lo que caiga en tus manos hasta el empacho. Tendrás suficiente material para contar. Y no olvides al final nombrar al autor del cuento. Recuerda que el cuentacuentos hace también una función importante como animador a la lectura.

3. El ridículo no existe

Forma parte de los miedos internos y nos impide avanzar. Deshazte de él. Lo peor que te puede suceder es no llegar a compartir el cuento con nosotros. El ridículo es una actitud social: pasearse desnudo por la calle puede hacernos sentir ridículos ante la mirada de otros, en cambio en las tribus amazónicas lo extraño es ir vestido.

4. Disfruta el cuento

Si te entra risa, ríete a carcajadas. Si te apetece llorar, hazlo. La relajación del cuerpo comienza cuando dejamos que las emociones afloren.

5. Habla con el cuerpo

Utiliza el cuerpo para expresarte. No solo las palabras dan información, también los gestos hablan por ti. El primer artista que hizo pantomima, en el año 240 a.C., fue el griego Livius Andronicus. Según cuenta la leyenda recurrió al gesto para dar a conocer sus poemas al perder la voz tras numerosas representaciones. Con el cuerpo se puede dibujar en el aire una ola de mar, expresar misterio levantando las cejas, ralentizar una escena con movimientos lentos de las piernas, hacer un interrogante ladeando la cabeza. Y todo ello sin dejar de mirar a los ojos del oyente. Ten en cuenta que se desconfía de la persona que no nos mira a los ojos, y hasta sentimos que cuando dejan de mirarnos no nos escuchan. De ahí que a menudo oigamos eso de “mírame a los ojos cuando te hablo”.

6. Utiliza un lenguaje sencillo y coloquial

Narrar es un acto de comunicación. Cuanto más natural sea tu lenguaje mejor y más rápido se adentrarán en el cuento. Antonio Machado cuenta una anécdota que le ocurrió a Juan de Mairena en su clase de Retórica y Poética cuando pidió a un alumno que escribiera en la pizarra la frase “Los eventos consuetudinarios que acontecen en la rúa”. El alumno escribió lo que le dictó. Luego Mairena le pidió que escribiera eso mismo en lenguaje poético. El alumno, después de meditar, escribió: “Lo que pasa en la calle”. Mairena contestó: “No está mal”.

7. No lo digas, muéstralo

De nada sirve describir a Caperucita roja como una niña que vivía en un pueblo. Decir que vivía en un pueblo, es lo mismo que decir que alguien vivía allí. Las palabras genéricas, intangibles del tipo allí, pueblo, niña, amor, vida, gozo, tristeza, no muestran. Para que los cuentos funcionen hay que crear con palabras una imagen que el oyente pueda fotografiar en su mente. Gabriel García Márquez podía haber comenzado Cien años de soledad diciendo que Macondo era el pueblo de Aureliano. Pero como pueblos y Aurelianos hay muchos, García Márquez no se conformó con decirlo, sino que lo mostró: « Macondo era entonces una aldea de veinte casas de barro y cañabrava construidas a la orilla de un río de aguas diáfanas que se precipitaban por un lecho de piedras pulidas, blancas y enormes como huevos prehistóricos » .

8. Mastica las palabras

No te aceleres al narrar, tómate tu tiempo. Respira. Haz pausas. Pronuncia de forma clara las sílabas. Deja que se deleiten con tus palabras y dales tiempo a que visualicen todo lo que va ocurriendo en la narración.

9. Si un cuento no te gusta, no lo cuentes

No te dejes impresionar por el nombre del autor, da igual si se trata de Jorge Luis Borges, Kafka, los hermanos Grimm, Oscar Wilde o tu primo. Si el cuento no te motiva lo suficiente, difícilmente podrás transmitir emoción a los otros. Busca otro relato, leyenda o mito. Hay muchos cuentos que te esperan para ser contados.

10. Miente siempre

No hay nada más aburrido que la realidad cotidiana. Contar que el ratón Ramón se levantó, desayunó un vaso de leche y se fue al colegio, resulta tedioso aunque se trate de un ratón. Miente. Inventa. Haz soñar. « Una vez en Bolonia hicieron un edificio de helado, en la mismísima Plaza Mayor, y los niños venían de muy lejos para darle una chupadita. » Gianni Rodari, El edificio de helado.

The Ten Commandments of the Storyteller

by Beatriz Montero

(from her book "The Secrets of Storytelling" )

1. Assume that you are the best storyteller in the world

And this is as true as when your parents said with a voice full of pride that you were the wisest and handsomest or prettiest boy or girl on the whole planet. When your children, your students, your friends, or the public ask you to tell them a story it is because they like to hear you telling.

2. Read and read a lot

Reading will enrich you with ideas. It will expand your vocabulary and your imagination. Read short stories, novels, articles, essays. Devour everything that falls into your hands until you are stuffed. You'll have enough material to tell. And don't forget at the end to give the name of the author of the story. Remember that the storyteller also has an important role as a promoter of reading.

3. The ridiculous does not exist

The fear of being ridiculed prevents us from making progress. Get rid of it. The worst thing that can happen to you is to not share the story with us. Ridicule is a social attitude: walking naked down the street can make us feel ridiculous in the eyes of others, however in the Amazonian tribes the strange thing is to go around in clothes.

4. Enjoy the story

If you laugh, laugh out loud. If you want to cry, do it. Relaxation of the body begins when we let emotions flourish.

5. Talk with your body

Use your body to express yourself. It's not only the words that give information, but gestures also speak for you. The first artist to use pantomime, in 240 BC, was the Greek Livius Cyrrhestes. According to the legend, he turned to gesture to perform his poems after losing his voice owing to a large number of performances. With the body you can draw a sea wave in the air, express mystery raising the eyebrows, slow down a scene with slow movements of the legs, indicate a question by tilting your head. Don't forget to look in the eyes of the listeners. Keep in mind that we mistrust people who don't look us in the eye, and we even feel that when they no longer look at us, they stop listening. That is why we often hear “look me in the eyes when I speak to you.”

6. Use simple and colloquial language

Storytelling is an act of communication. The more natural your language, the better and faster the listeners will fall into the story. Antonio Machado has an anecdote about Juan de Mairena, who taught classes of rhetoric and poetry: he asked a student to write on the blackboard the words “Customary events taking place in the street”. The student wrote that sentence. Mairena then asked him to write the same sentence in poetic language. The student, after musing, wrote: “What happens in the street”. Mairena replied, “Not bad.”

7. Don't say it, show it

It is useless to describe Little Red Riding Hood as a child who lived in a village. Saying she lived in a village is the same as saying that someone lived there. Generic, intangible words like “there, people, girl, love, life, joy, sadness” don't show. To make stories work well, you have to create an image with words that the listener can use to make a photograph in his mind. Gabriel García Márquez could have begun One Hundred Years of Solitude by saying that Macondo was the village of Aureliano. But of villages and Aurelianos there are many, so García Márquez didn't tell it but showed it: “Macondo was a village of twenty adobe houses, built on the bank of a river of clear water that ran along a bed of polished stones, which were white and enormous, like prehistoric eggs.”

8. Savour the words

Don't talk too fast when telling, take your time. Breath. Make pauses. Pronounce the syllables clearly. Let the listeners enjoy your words, and give them time to see everything that is happening in the story.

9. If you don't like a story, don't tell it

Don't be impressed by the name of the author, no matter if it's Jorge Luis Borges, Kafka, the Grimm Brothers, Oscar Wilde, or your own cousin. If the story doesn't motivate you enough, you can hardly convey emotion to others. Look for another story, legend or myth. There are many stories waiting to be told.

10. Always lie

There's nothing more boring than everyday reality. To say that Ramón the Mouse got up, had a glass of milk for breakfast and went to school, is tedious even in the case of a mouse. So lie. Invent. Make a dream. “Once in Bologna they made an ice cream right in the Main Plaza, and children from far away came to give it a lick.” (Gianni Rodari, The Building Made of Ice Cream)